Le nom Protherium combine “ Pro ” (du latin : “ pour ”), “ Ther ” (abréviation de “ therapie ”), et la terminaison “ -ium ”, inspirée de celle de plusieurs éléments radioactifs encore utilisés aujourd’hui, comme le technétium, le gallium, le rhénium, le lutétium ou l’actinium. Cette terminaison, toutefois, ne reflète pas les avancées récentes en radiothérapie, portées par l’iode, le plomb ou l’astate.

Par ailleurs, Protherium est un terme ancien désignant la sous-classe des Prototheria, mammifères ovipares tels que l’ornithorynque ou l’échidné. L’ornithorynque, considéré comme l’un des animaux les plus singuliers de la planète — mammifère qui pond des œufs, allaite, possède un bec de canard et des éperons venimeux — offre un parallèle évocateur avec les radiopharmaceutiques, eux aussi parmi les médicaments les plus originaux et fascinants du monde pharmaceutique.